숨겨진 아이들 줄거리·등장인물·인물관계도 | 함지골의 제물과 숨이의 선택

검게 변한 들판 앞에 선 두 자매를 상상한 장면. 로컬 AI로 만든 이미지이며 원작 삽화가 아니다.

평화롭고 풍요로운 함지골에는 오래된 대가가 있다. 마을을 지켜 준다는 지네신에게 여자아이 한 명을 제물로 보내야 한다는 약속이다. 사람들은 그 일을 영광스럽고 신성한 의무라고 배워 왔다.

황지영의 장편동화 《숨겨진 아이들》은 다리에 흠이 있다는 이유로 제물 후보에서 제외된 숨이에게서 출발한다. 숨이는 언니 설이가 제물로 떠날 차례가 되자 처음으로 묻는다. 가족이 아니라 다른 아이라면 괜찮은가. 누군가의 희생으로 유지되는 평화를 정말 평화라고 부를 수 있는가. 이야기는 이 질문을 시대물 판타지와 모험의 틀 안에서 밀어붙인다.

이 책을 고른 이유

어린이책 신간노트는 올해 출간된 아동소설 가운데 문학상, 검증된 시리즈, 알려진 작가의 신작, 서점 큐레이션, 판매지수와 리뷰처럼 확인할 수 있는 반응 중 하나가 있는 책을 살핀다. 마지막으로 출판사 공식 페이지가 줄거리와 인물, 설정, 목차를 충분히 공개했는지 확인한다.

《숨겨진 아이들》은 웅진주니어문학상과 마해송문학상을 받은 황지영의 2026년 신작이다. 사계절 공식 페이지에는 함지골의 제물 제도, 숨이와 설이·연두·문수의 갈등, 열 개 목차, 편집자 추천글이 상세히 실려 있다. 2026년 9월 20일 확인한 예스24 수치는 판매지수 1,344, 회원리뷰 16건, 리뷰 총점 9.9다. 수치는 바뀔 수 있지만 출간 뒤 독자 반응이 이어지고 있다는 점은 확인할 수 있다.

책 기본 정보

항목	내용
제목	숨겨진 아이들
글·그림	황지영 글, 이로우 그림
출판사·시리즈	사계절, 사계절 아동문고 120
출간일	2026년 4월 6일
쪽수·판형	168쪽, 147×210mm
정가	14,000원
ISBN	979-11-6981-437-9
권장 독자	출판사 분류 기준 아동문고 고학년
이력	황지영 작가의 첫 시대물 판타지 동화. 작가는 웅진주니어문학상과 마해송문학상 수상 경력이 있다.

누가 쓰고 그렸나

황지영은 《도개울이 어때서!》, 《달팽이도 달린다》, 《리얼 마래》, 《톡: 소문 말고 진실》과 〈햇빛초 이야기〉, 〈북극곰 센터〉 시리즈를 썼다. 사회에서 잘 보이지 않는 어린이와 약자의 자리를 꾸준히 비춘 작가다. 이번 작품에서는 ‘지네 장터 설화’ 또는 ‘두꺼비의 보은’으로 불리는 인신공희 설화를 오늘의 질문으로 다시 썼다.

이로우는 자연과 상상에서 얻은 영감을 그림으로 표현해 온 작가다. 《너의 유니버스》, 《마지막 히치하이커》, 《불량 탐정로봇 빨강》 등에 그림을 그렸다. 출판사 소개에서 이로우는 쌀쌀한 밤 같은 순간에도 나아간 숨이의 마음을 떠올리며 작업했다고 밝혔다.

“마을을 지키자고 제물 후보는 죽어도 된다는 거야?”

사계절 편집자 추천글은 이 질문을 작품의 중심에 놓는다. 고정관념과 양심의 틈을 어린이의 시선으로 꿰뚫는 이야기라는 설명이다.

줄거리

요괴가 돌아다니는 바깥세상과 달리 함지골은 지네신의 보호 아래 풍요를 누린다. 대신 마을은 정해진 때마다 여자아이 한 명을 깨끗하게 돌보다가 제물로 보낸다. 아이와 어른 모두 그것을 마을을 위한 영광으로 받아들인다.

숨이는 다리에 흠이 있어 일찍 제물 후보에서 빠졌다. 귀한 대접을 받는 언니 설이와 달리 집안의 궂은일은 숨이 몫이다. 숨이는 후보가 되지 못했다는 사실을 서러워하기도 했다. 제물 제도가 잘못됐다는 생각보다 자신만 선택받지 못했다는 감정이 먼저였던 셈이다.

추수를 앞두고 논밭이 검게 변하고 잠잠하던 요괴가 나타나자 마을은 설이를 서둘러 지네신에게 보내려 한다. 그제야 숨이는 익숙했던 질서를 자기 일로 바라본다. 설이 대신 연두가 가면 되는지, 연두가 아니라 다른 아이라면 괜찮은지 생각을 밀어붙인 끝에 누구도 제물이 되어서는 안 된다는 데 닿는다.

숨이는 언니를 구하기 위해 마을의 규칙을 흔들기 시작한다. 어른들의 만류와 친구들의 반대가 이어지지만 멈추지 않는다. 붉은 돌칼, 지네 굴, 오래 감춰진 아이들의 목소리가 차례로 등장하며 이야기는 모험으로 넓어진다. 지네신과 요괴를 둘러싼 진실과 마지막 선택은 책에서 확인할 부분으로 남겨 둔다.

등장인물과 인물관계도

인물 초상은 로컬 AI로 만든 상상 이미지이며 원작 삽화가 아니다. 관계는 출판사 공개 소개를 바탕으로 정리했다.

인물	숨이와의 관계	설명
숨이	주인공	다리에 흠이 있어 제물 후보에서 제외됐다. 언니가 떠날 위기에 놓이자 마을의 오래된 믿음을 의심하기 시작한다.
설이	언니	올해 지네신에게 갈 제물로 정해진 아이다. 숨이가 행동에 나서게 만드는 가장 가까운 사람이다.
연두	소꿉친구	제물이 영광스럽고 신성한 일이라고 믿는다. 숨이의 질문과 처음부터 같은 방향을 보지는 않는다.
문수	소꿉친구	함지골의 질서 속에서 자란 친구다. 숨이의 제안 앞에서 판단이 엇갈린다.
할머니	가족	숨이의 몸과 제물 제도에 얽힌 과거를 알고 있다. 숨이가 자기 삶을 새롭게 이해하게 만드는 진실을 전한다.
지네신과 요괴	함지골 믿음의 중심	마을의 풍요와 공포를 동시에 떠받치는 존재다. 무엇이 마을을 지켰는지 가려내는 과정이 이야기의 큰 축이다.

달빛 아래 동굴을 바라보는 아이들을 상상한 장면. 로컬 AI로 만든 이미지이며 원작 삽화가 아니다.

읽기 전에 알아두면 좋은 설정

지네 장터 설화를 다시 쓴 이야기

작품의 바탕에는 큰 지네에게 여자아이를 제물로 바치는 마을과 두꺼비가 등장하는 설화가 있다. 원래 설화의 은혜와 보은보다 제물로 선택된 아이의 입장에 초점을 옮겼다. 누가 영웅인지보다 누구의 희생이 당연하게 처리됐는지를 먼저 본다.

함지골의 평화는 모두에게 같은 평화가 아니다

마을 사람 대부분은 제물 덕분에 안전하다고 믿는다. 그러나 제물이 될 아이와 그 가족에게 같은 질서는 공포가 된다. 한 공동체의 이익이 소수의 희생을 필요로 할 때 그것을 계속 유지해도 되는지 묻는 구조다.

제목의 ‘숨겨진 아이들’은 여러 층으로 읽힌다

눈앞에 있지만 목소리를 듣지 않은 아이, 마을의 평화를 위해 지워진 아이, 정해진 운명을 거부하지 못한 아이가 겹친다. 숨이의 모험이 깊어질수록 제목이 가리키는 대상도 늘어난다. 이 부분은 반전과 연결되므로 구체적인 정체는 책에서 확인하는 편이 좋다.

목차

1. 함지골 숨이
2. 검은 벼
3. 영광스러운 제물
4. 붉은 돌칼
5. 보름밤
6. 노랫소리
7. 동굴 속 지네
8. 칼의 무덤
9. 숨겨진 마을
10. 작가의 말

읽고 나서 이야기 나눠 볼 질문

1. 숨이는 왜 처음에는 제물 후보에서 탈락한 일을 서러워했을까?
2. 마을 사람들은 어떤 이유로 제물 제도를 영광이라고 믿게 됐을까?
3. 나와 가까운 사람이 피해를 볼 때에야 부당함이 보인다면 그 판단은 충분할까?
4. 연두와 문수가 숨이와 다른 생각을 보이는 장면을 어떻게 이해했는가?
5. 공동체의 안전과 한 사람의 권리가 충돌할 때 어떤 원칙을 먼저 세워야 할까?

어떤 독자에게 맞을까

사계절은 이 책을 아동문고 고학년으로 분류한다. 설화 판타지와 빠른 모험을 좋아하면서 사회의 규칙을 비판적으로 살펴볼 수 있는 초등 고학년 독자에게 잘 맞는다. 제물, 희생, 장애를 둘러싼 차별이 중요한 소재라서 저학년이라면 보호자나 교사와 함께 읽는 편이 좋다.

수업이나 독서 모임에서는 ‘누군가의 희생으로 유지되는 질서’, ‘다수가 당연하다고 믿는 규칙’, ‘문제를 알아챈 뒤 행동하는 용기’를 중심으로 대화를 이어갈 수 있다. 판타지의 긴장감이 분명하지만 현실 사회와 연결되는 질문이 많은 책이다.

함께 읽으면 좋은 책

• 《리얼 마래》: 황지영이 어린이를 둘러싼 사회의 시선을 다룬 전작이다.
• 《달팽이도 달린다》: 작가가 사회의 이면에 놓인 어린이를 비춰 온 흐름을 함께 볼 수 있다.
• 《요괴 객주 호원각》: 2026년에 나온 한국형 판타지 동화다. 요괴 세계와 어린이의 선택을 다른 결로 비교해 보기 좋다.

참고한 자료와 이미지 고지

• 사계절출판사 《숨겨진 아이들》 공식 페이지
• 예스24 《숨겨진 아이들》 상품 페이지
• 어린이책 신간노트 《요괴 객주 호원각》 글

이 글의 줄거리와 인물 설명은 출판사가 공개한 책 소개와 편집자 추천글을 바탕으로 정리했다. 결말과 핵심 반전은 다루지 않았다. 도서 표지와 원작 본문 삽화는 게재하지 않았으며 책 정보는 출판사와 서점 링크로 확인할 수 있다.

본문 이미지와 인물관계도 속 초상은 로컬 AI로 생성한 상상 이미지다. 원작 삽화가 아니며 원작의 저작권은 출판사와 작가에게 있다.